La Palma

Wirtschaft und Infrastruktur

Landwirtschaft und Tourismus sind die wichtigsten Branchen auf der Insel La Palma

Während die Landwirtschaft stark subventioniert wird, ist der Tourismus der wirtschaftliche Motor für die Entwicklung der Insel. Dies ist gerade in wirtschaftlichen Krisenzeiten besonders schmerzhaft. Denn wenn die Urlauber wegbleiben, bleibt für viele Einheimische nur noch die anstrengende Arbeit in den Bananenplantagen als einzige mögliche Einnahmequelle.

Landwirtschaft

Da in den tiefen Schluchten im Norden der Insel, aber auch in den Kraterlandschaften des Südens oder den Höhenlagen kein Ackerbau möglich ist, sind die für die Landwirtschaft zur Verfügung stehenden Flächen begrenzt. Obwohl die klimatischen Bedingungen in vielen Gegenden der Insel für den Anbau landwirtschaftlicher Erzeugnisse günstig sind, ist die Wasserversorgung häufig ein Problem. Zudem setzte man in der Vergangenheit vor allem auf den Anbau von Monokulturen. Besonders verbreitet ist seither die kanarische Banane, für deren Anbau besonders viel Wasser notwendig ist, teilweise zehnmal mehr als für andere Agrarprodukte. Da sie jedoch aufgrund ihrer geringen Größe und hohen Produktionskosten seit Jahren auf den Weltmärkten schwer verkäuflich ist, steckt der Bananenanbau auf La Palma seit einigen Jahren in der Krise. Damit ergeht es den Bananen wie schon zuvor dem Zuckerrohr oder dem Wein: sie können in anderen Regionen der Welt deutlich kostengünstiger produziert werden. Wurde der Anbau der Bananen lange Zeit sogar noch staatlich subventioniert, weicht man nun zunehmend auf andere Anbauprodukte wie Avocados und Papayas aus. Und auch der Anbau von Kartoffeln und Tomaten ist weit verbreitet, doch können diese mit billiger ausländischer Konkurrenz ebenfalls nicht mithalten, so dass auch hier wie bei fast allen anderen landwirtschaftlichen Produkten ein großer Teil importiert wird.

Die Massenproduktion von Agrarprodukten stößt auf La Palma somit nicht nur wegen der räumlichen Beschränkungen und der prinzipiellen Knappheit von Wasser an ihre Grenzen. Sie ist auch in anderen Gegenden der Welt deutlich kostengünstiger. In den Gegenden der Insel, wo Landwirtschaft möglich ist und betrieben wird, sind die Böden bereits häufig durch den Anbau von Monokulturen und den Einsatz von Pestiziden verdorben. Sind die Anbauflächen durch den Einsatz von Pestiziden verseucht, dauert es teilweise Jahrzehnte bis sich die Böden regeneriert haben. Eine Erkenntnis, die sich auch in der palmerischen Landwirtschaft erst langsam durchgesetzt hat. Fruchtbare und nährstoffreiche Erde ist also trotz der günstigen klimatischen Bedingungen ein rares Gut auf La Palma. Da die Landwirtschaft mit einem Anteil von rund 30 Prozent der Beschäftigten immer noch den größten Wirtschaftszweig auf La Palma ausmacht, kommt sie nicht umhin mit den vorhandenen Ressourcen sorgfältiger und schonend umzugehen.

Tourismus

Bereits im Jahr 1890 gab es auf La Palma mehrere Hotels, denn vor allem die Erholung suchenden Engländer frequentierten Ende des 19. Jahrhunderts und Anfang des 20. Jahrhunderts gern die westlichste Kanareninsel. Doch einige Jahrzehnte später ging es mit dem Tourismus auf La Palma bergab, in den 1960er Jahren kam er fast ganz zum Erliegen. Erst in den 1970er Jahren und mit der Öffnung Spaniens nach dem Ende der Franko-Ära Anfang der 1980er Jahre profitierte La Palma ein wenig vom Massen- und Chartertourismus auf den beiden Kanarenhauptinseln Teneriffa und Gran Canaria.

Nach der Erweiterung des palmerischen Flughafens für den internationalen Charterverkehr konnte auch La Palma im Tourismusbereich kräftige Zuwachsraten verzeichnen, dabei zieht es besonders zahlungskräftige Individualtouristen an. Ambitionierte Versuche, den Massentourismus auf La Palma zu etablieren sind bisher kaum erfolgreich gewesen. Es gibt nur wenige größere Hotels, vorwiegend werden Ferienwohnungen in kleineren Häuschen vermietet. Dabei setzt La Palma zunehmend auf den sogenannten„turismo rural“, dem ländlichen Tourismus. Dabei werden ehemalige kanarische Bauernhäuser im Hinterland und im Norden der Insel behutsam und stilecht saniert und anschließend als Ferienhäuser vermarktet.

Die meisten Touristen zieht es dennoch in den Badeort Puerto Naos in der Nähe von Los Llanos im Westen der Insel und nach Los Cancajos auf der Ostseite. Die Inselverwaltung und Umweltschutzorganisationen sind sich über die weitere Ausweitung des Bettenangebotes uneinig und auch die Wasserknappheit der Insel bremst die Expansionspläne im Massentourismus.