Vulkanlandschaften, dschungelartige Lorbeerwälder, Lavawüsten und dichte Kiefernwälder: La Palma ist nicht nur die grünste Insel der Kanaren, sie gibt auch ein besonders vielfältiges Bild ab.
Wanderer können sich auf der "isla bonita" austoben: das Wegenetz umfasst rund 1000 Kilometer Länge.

Hinein in den alten Krater: Der Nationalpark La Caldera de Taburiente bietet Wanderwege mit schönen Panoramablicken. Foto: DPA

Wasser tropft von der Decke, mit jedem Schritt wird es dunkler.
         Raquel schaltet ihre Taschenlampe ein und tastet sich an der Felsmauer entlang. Der Tunnelschacht wird immer schmaler und tiefer, gebückt geht es immer weiter ins Reich der Fledermäuse hinein. Es riecht nach Nässe und Moos, zur Linken strömt ein kleiner Bach mit eiskaltem Gebirgswasser durch den Tunnel.

Ab und zu gewähren Löcher in der Wand Blicke in den Abgrund. Sie wirken wie ein Fenster zu der immergrünen Außenwelt. Bis zu 50 Meter tief ist die Schlucht. Das Tropfen von der Tunneldecke nimmt zu und verwandelt sich nach und nach in kleine Wasserfälle, die im Dunkeln kaum zu sehen, aber zu spüren sind.
         Das Wasser schießt von allen Seiten herab, schnell zieht sich Raquel eine Regenjacke über. Dabei ist die Abkühlung eigentlich willkommen: Immerhin macht die Sonne den Wanderern beim Aufstieg zu den Quellen des Flusses Marcos y Cordero etwas zu schaffen. Zwölf Tunnel müssen „durchtastet“ werden, um zu den Quellen zu gelangen. Dazwischen laden spektakuläre Blicke ins Tal zum Rasten ein.

Wasserfall aus der Tunneldecke: Für den Weg zu den Quellen von Marcos y Cordero ist eine Regenjacke im Rucksack ganz nützlich. Foto: DPA

Die Landschaft auf La Palma erinnert eher an einen subtropischen Dschungel als an eine Atlantikinsel vor der Westküste Afrikas. Wie die anderen Kanareninseln ist La Palma zwar vulkanischen Ursprungs, doch hier prägen üppige Wälder, Drachenbäume, Kiefern, Lorbeerwälder und Berge von bis zu 2400 Metern Höhe das Inselinnere.

Kulturell Interessierte werden sich an Bauten wie dem "Santuario de Nuestra Senora de las Nieves" bei Santa Cruz de La Palma erfreuen. Foto: PA/Bildagentur Huber

Wer Lanzarote und Fuerteventura kennt und nach La Palma kommt, kann manchmal kaum glauben, dass die Inseln zum gleichen Archipel gehören. Meterhohe Farne säumen den Weg, Urwaldriesen spenden angenehmen Schatten.
         An den Quellen wird gerastet, bevor der Abstieg zum Grund der Schlucht beginnt. An den Steilwänden hängen gewaltige Wurzeln und Schlingpflanzen. Langsam verwandelt sich die Landschaft, und die Wanderer erreichen den Lorbeerwald Los Tilos. Moose und Riesenfarne überwuchern hier den Nebelwald, von dem man glauben könnte, hinter jedem Baum sitze ein Kobold.
         Der Märchenwald wurde von der Unesco zum ersten Biosphärenreservat auf den Kanarischen Inseln erklärt.

Kleine Dörfer und Ackerbau auf Terrassen: An vielen Orten der Insel wird La Palmas vulkanischer Ursprung sichtbar. Foto: DPA

Die knapp zwölf Kilometer lange Route zu den Gebirgsquellen von Marcos y Cordero und weiter zum Lorbeerwald Los Tilos gehört zu den schönsten Touren auf der Insel. Nicht weniger spektakulär sind die Wanderungen im Nationalpark La Caldera de Taburiente. Bei dem Nationalpark, einem Vulkankrater von rund acht Kilometer Durchmesser, handelt es sich um eine der faszinierendsten Regionen auf den Kanaren.

Heimische Bananen sind viel kleiner, süßer, leckerer als deutsche Supermarktware. Foto: DPA

Das Wegenetz umfasst hier rund 70 Kilometer. Im Südwesten ist der riesige mit Kiefern überzogene Vulkankessel offen. Eine der Wanderungen mit den wohl schönsten Panoramablicken schlängelt sich am Kraterrand entlang.
         Der anstrengende Weg führt bis zum Roque de Los Muchachos auf 2426 Meter, dem höchsten Punkt der Insel. Der Blick schweift von dort tief in den Krater hinein.

... auf der internationalen Sternwarte wurde im Sommer 2007 das größte Spiegelteleskop der Welt in Betrieb genommen. Foto: DPA

Wer noch etwas Kraft hat, sollte unbedingt noch etwas weitergehen: Nach einem Kilometer gelangt der Wanderer zur internationalen Sternwarte, auf der im Sommer 2007 das größte Spiegelteleskop der Welt in Betrieb genommen wurde.

Gute Aussicht: Das Observatorium mit dem Carlsberg Meridian Teleskop auf dem Roque de los Muchachos, ... Foto: PA

Die Außenseite des Kraters ist karg und steinig. Sträucher und Büsche sind vom hier immer starken Wind platt gedrückt. Weit reicht der Blick über den Atlantischen Ozean. Eine andere schöne Wanderung verläuft innerhalb des Kraters, und zwar vom Aussichtpunkt Los Brecitos zum Campingplatz des Parks und auf dem Rückweg durch die „Schlucht der Todesängste“ (Barranco de las Angustias) wieder zum Ausgang.

Zweibeiner trifft Vierbeiner ... Foto: PA/akg

Von Los Llanos aus fährt zunächst das Jeep-Taxi bis zu dem Aussichtpunkt in 1200 Metern Höhe. Dann beginnt ein leichter Abstieg von knapp zwei Stunden Dauer. Immer wieder sind Blicke aus dem dichten Kiefernwald in den Krater hinein möglich. Auf dessen anderer Seite ragt bis auf 1854 Meter der Pico Bejenado in die Höhe, zu dem ebenfalls ein spektakulärer Wanderweg hinaufführt.
         Eidechsen und die einheimischen „kanarischen Tausendfüßler“, die bis zu 20 Zentimeter lang werden, lassen sich unterwegs beobachten. Kurz vor dem Campingplatz fordert das Überqueren des Flusses Taburiente höchste Konzentration, um nicht im eiskalten Gebirgswasser zu landen – viele Wanderer springen beim Anblick des klaren Flusses allerdings freiwillig hinein.

Die meisten Wanderer nutzen die Stunden bis zur Dämmerung dann aus, um den Kraterrand bis zu den Quellen von Hoyo Verde hochzusteigen. Die Wanderung dauert rund zwei Stunden, und wer sie antritt, muss schon ein wenig schwindelfrei sein. Doch der Blick von oben auf die Felsen und Wasserfälle der Cascada de la Fondada dürfte einer der schönsten auf der Insel sein.

Die Nacht auf dem Zeltplatz im Vulkankrater ist ein ungewohntes Erlebnis. Frösche quaken um die Wette, und der Taburiente-Fluss wiegt die Wanderer mit seinem beruhigenden Rauschen in den Schlaf. Doch sollte sich niemand zu früh in seinen Schlafsack verkrümeln. Nicht umsonst befindet sich oben am Kraterrand die Sternwarte – der Blick in den sagenhaften Sternenhimmel ist von hier ein „Muss“. Am folgenden Morgen heißt es früh aufstehen.
         Der Abstieg durch die „Schlucht der Todesängste“ sollte früh angegangen werden, bevor die Hitze am Nachmittag zu groß wird. Der Weckdienst startet um 5.00 Uhr in der Frühe. Gefrühstückt wird unter Kiefern mit Ausblicken auf den oberen Kraterrand. Um 6.00 Uhr werden die Zelte abgebrochen, und der anstrengende Weg durch die „Schlucht der Todesängste“ beginnt.

Die Spanier gaben der Schlucht diesen Namen, weil sie bei der Eroberung der Kanaren hier vor den Überfällen der einheimischen Guanchen zitterten. Der Weg führt durch das Flussbett mit dicken Felsen. Auf ihm zu gehen, ähnelt streckenweise eher einer Kletterpartie als einer Wanderung. Rund fünf Stunden sind angesetzt, doch der Weg lohnt sich. Das gilt vor allem für den Abstecher zum „Wasserfall der vielen Farben“, an dem das Wasser dank vieler Mineralien und eines hohen Eisengehalts in vielen Tönen schimmert.

Im äußersten Süden der Insel: Der Leuchtturm markiert das Ende der Vulkanwanderroute auf La Palma. Foto: DPA

Im Süden von La Palma lockt eine ganz andere Landschaft zu langen Wanderungen: Auf der „Ruta de los Volcanes“, der Vulkanroute, geht es vom Zelt- und Picknickplatz Refugio El Pinar bis auf 1450 Meter Höhe durch eine der aktivsten Vulkanregionen der Welt. Die Tour verläuft über den Kamm der Cumbre Vieja, und bei gutem Wetter ist von hier die Spitze des Teide-Vulkans auf der Nachbarinsel Teneriffa zu sehen. Kiefernwälder wechseln sich mit kargen Lavafeldern und vulkanischen Aschewegen ab. Der Kontrast zum subtropischen Norden der Insel könnte kaum größer sein.

Starke Winde wühlen den Sand auf, und kurz vor dem spektakulär abfallenden „Schwarzen Krater“ verwandelt sich die Wanderroute in eine Art Mondlandschaft. Der Weg ist mühsam, aber gerade wegen seiner menschenfeindlichen Umgebung spannend.
         Vom „Schwarzen Krater“ führt der insgesamt 30 Kilometer lange Weg bis Fuencaliente im Süden der Insel. Unterwegs kommt der Wanderer an den Vulkanen San Antonio und Teneguía vorbei. Letzterer brach zuletzt 1971 aus und ist damit der jüngste Vulkan Spaniens überhaupt.

Wer in Fuencaliente noch genug Energie hat, kann außerdem durch schwarze Lavawüsten bis zur Südspitze der Insel laufen. Verlaufen kann man sich nicht – es geht immer geradewegs auf den Leuchtturm zu. Hier erwartet die müden Füße dann ein kühles Bad im Atlantischen Ozean.

Für einen reinen Badeurlaub eignet sich La Palma nicht (im Bild der Lavastrand von Puerto Naos). Foto: PA/Bildagentur Huber

La Palma ist zwar kein Paradies für Strandurlauber. Die wenigen rabenschwarzen Strände zwischen der zerklüfteten Steilküste lassen sich an einer Hand abzählen. Dennoch gibt es einige gute Plätze zum Baden: Im Osten lockt der Strand von Los Cancajos, und im Westen gehören die Strände von Puerto Naos und Tazacorte zu den schönsten.

aus: www.welt.de (dpa/heg)